『도전』을 읽다 보면, 상제님께서 인류 역사를 심판하시고 천지공사를 행하시는 데 있어 삶의 가치 중 어떤 면을 가장 중요하게 여기셨는지 짐작해 보게 되는 내용들이 많이 있다.
그간 흐트러진 마음을 잡아보고자 2편 전체를 죽 읽어가다가 135장을 보면서‘그렇구나’하면서‘상제님께서는 생명을 살리는 것을 어떠한 명분의 성취보다도 중하게 여기셨구나’하는 깨달음과 함께, 이와 관련한『도전』속 내용들이 하나하나 떠올랐다. 이 글에서는 나라의 큰 기강이 되는 충효열의 세 가지 명분에 대해 상제님께서 어떤 태도를 취하셨는지 살펴보려 한다.
“충효열은 나라의 큰 기강이라”
1 기유년에 하루는 어느 지방에서‘젊은 부인이 남편 상(喪)을 당한 뒤에 순절(殉節)하였다.’하거늘
2 상제님께서 들으시고 말씀하시기를“악독한 귀신이 무고히 인명을 살해한다.”하시고 글을 써서 불사르시니 이러하니라.
충효열은 나라의 큰 기강이니라.
그러나 나라는 충(忠) 때문에 망하고 집안은 효(孝) 때문에 망하며 몸은 정렬(貞烈) 때문에 망하느니라. (道典2:135:1∼3)
상제님께서는 나라에 대한 충성과 부모에 대한 효도, 그리고 남편에 대한 절개를 지키는 것은 국가의 큰 기강이라고 말씀하신다. 이는 선천 세상에서 푯대를 세워온 삶의 기본 가치에 대해 인정을 해주신 것이다. 한데 뒤의 말씀을 보면 이와는 정반대로, 이 충효열 때문에 나라가 망하고 집안이 망하고 무고히 사람이 죽는다고 평하신다. 왜 이런 반대의 평을 하셨을까? 그 기준은 딱 한 가지, 그러한 기본 가치의 실행이 사람의 생명을 살리게 하느냐 죽이게 하느냐 하는 것이다. 즉 그 기본 가치가 아무리 훌륭하다 할지라도 현실에 적용하는 데 있어 많은 사람을 허망하게 죽음으로 몰고 가는 결과를 빚을 경우, 상제님은 그것을 ‘NO!’라고 하신 것이다. 상제님께서는‘생명을 살리는 것’을 최고의 가치로 보신 것이다.
최익현과 충(忠)
그럼『도전』속에서 상제님의 이런 기준이 적용된 사례들을 각 경우별로 살펴보자. 먼저 충(忠)에 얽힌 최익현과 관련된 내용이다.
1 병오년 윤4월에 상제님께서 형렬과 성도들을 데리고 만경으로 가시니라.
2 이 때 최익현(崔益鉉)이 태인에서 의병을 일으키거늘
3 때마침 날까지 가물어 인심이 흉흉하여 의병에 가입하는 자가 날로 늘어나매 그 군세를 크게 떨치니라.
4 이에 상제님께서 수일 동안 만경에 머무르며 말씀하시기를“최익현이 고종 부자의 천륜을 끊어 그 대죄(大罪)가 그의 몸에 붙어 있노라.
5 장차 백성들이 어육지경이 되리니 이는 한갓 민생을 해칠 따름이니라.”하시니라.
6 이 말씀이 떨어지자마자 검은 구름이 사방에서 일어나고 큰비가 쏟아져 여러 날 계속되니 의병의 기세가 크게 약해지니라. (道典5:137:1∼6)
최익현의 의병운동과 관련된 성구는 몇 개가 더 있는데 두 가지만 더 살펴본다.
1 상제님께서 최익현이 잡혔다는 소식을 들으시고 만경을 떠나 익산 만중리(益山萬中里)로 가시며 말씀하시기를
2 “이번에 최익현의 동함으로 인하여 천지신명이 크게 동(動)하였나니 이는 그 혈성에 감동된 까닭이니라.
3 그러나 그 재질이 부족하여 대사(大事)를 감당치 못할 것이요
4 일찍 진정시키지 않으면 온 나라가 참화를 입어 무고한 창생만 사멸에 빠뜨릴 따름이라.
5 더욱이 이번 한해(旱害)를 물리치지 않아 기근까지 겹치면 생민을 구제할 방책이 전무하여 실로 양전(兩全)치 못하리니 내 어찌 차마 볼 수 있으리오.
6 그러므로 내가 공사로써 진압하였노라.”하시니라. (道典5:138:1∼6)
1 이 때 한 성도가 여쭈기를“최익현이 국난으로 죽고자 하였으니 충의로운 사람이 아닙니까?”하니
2 말씀하시기를“익현은 벼슬이 참판(參判)에 이르러 국은(國恩)을 많이 입었으니 이제 국난을 당하여 마땅히 죽음으로써 갚는 것이 의리상 옳으니라.
3 익현이 또한 이러한 뜻을 가져 나라를 위해 한 목숨 바치고자 하니 나는 그 뜻을 가상하게 여기노라.
4 그러나 그 뜻을 행동으로 옮김이 천운(天運)을 거스르고 천하대세를 역행하는 일이라.
5 일본에 항거하는 격문을 날렸으니 이는 자기 한 몸의 죽음으로써 만백성의 목숨을 해치려는 것이로다.
6 그러므로 나는 익현으로 하여금 신하의 절개를 지켜 죽게 하고 그 세력을 거두려 하노라.”하시고
7 “이는 최익현의 만장(輓章)이니라.”하시며 글을 써 주시니 이러하니라.
8 讀書崔益鉉(독서최익현)이 義氣束劍戟(의기속검극)이라
十月對馬島(시월대마도)에 曳曳山河(예예산하교)라
글을 읽던 최익현이 의기로써 창검을 잡았도다.
썰매 자국 길게 뻗치리라.
9 이어 말씀하시기를 “이는 최익현이 죽은 뒤에 옳은 귀신(鬼神)이 되게 함이라.”하시고
10 최익현으로 하여금 대마도로 끌려가 절사하게 하시니라.(道典5:139:1∼10)
위 내용에는, 최익현이 일본에 의해 을사조약이 강제 체결되지 이에 저항하는 의병운동을 일으켰으나 큰 진전을 보지 못하고 의병투쟁이 좌절되고 결국 대마도로 끌려가 죽게 되는데, 상제님께서 그의 의병운동을 직접 저지하셨음을 보여주고 있다. 그 이유는 명확히 나와 있다. 나라에 대한 ‘충의’는 가상하나 최익현이 의병장으로서 역할을 감당할 재질이 부족하여 의병운동에 뛰어드는 많은 백성들이 허망하게 죽게 될 것을 경계하셨고, 나아가 가뭄이 심한 가운데 농사일을 그만두고 의병에 참여하는 백성들이 늘어나면 더욱 농사가 어려워져 장기간 백성들이 굶주림에 빠질 것 또한 경계하셨던 것이다.
또한 그의 행동이 천운을 거스르고 천하대세에 역행한다는 평도 하셨다. 이는, 조선이 일본에 무릎을 꿇는 것은 조선 역사에 대한 심판이기도 하며 먼저 개화된 일본을 세상의 큰 일꾼으로 내세워 동양침탈에 열을 올리던 서양제국을 물리치고 또한 조선의 실력을 향상시키는 방편으로 사용하고자 했던 상제님의 천지공사의 방향성에도 반하는 일이었기 때문이다.
그리하여 당신의 권능으로써 비를 내리게 하여 불을 붙여 사용하던 조선의 조총을 쓰지 못하게 하는 등 의병군의 전투를 어렵게 하여 의병에 참여한 백성들이 흩어지게 하셨고, 가뭄을 해결하고 흩어져 간 백성들이 농사에 힘쓰도록 하시어 많은 백성들이 목숨을 부지하도록 하셨다. 그러나 상제님께서는 활인의 법방을 펼치시면서도 최익현의 명분, 충의로운 마음을 또한 치하해 주시기도 하신다. 신하로서 절개를 지킨 옳은 귀신, 절개를 지킨 충의지사로서 그가 역사에 길이 남도록 배려를 해주신 것이다.
부모님의 앞길을 닦아드린 상제님의 효(孝)
다음은 효에 얽힌 예를 보자. 이 예는 다른 사람이 아니라 바로 상제님 당신의 부모님께 적용한 사례이다.
1 상제님께서는 부친으로 하여금 일상생활에 항상 자력을 쓰도록 하시고
2 “평소에 허물 지은 것을 생각하여 허물 닦기에 힘쓰소서.”하시니라.
3 또 성도들이 부친께 물품이나 금품을 드리는 것을 엄금하시니라.
4 하루는 어떤 성도가 집이 너무 좁고 초라함을 민망히 여겨 그보다 큰 집을 사 드린 일이 있더니
5 상제님께서 꾸짖으시며“네가 어찌 나의 부친을 도적으로 만들려 하느냐.”하시고
6 다시 이르시기를“속 모르는 사람은 나에게 불효라 할지나 나는 부친의 앞길을 닦아드리려 함이로다.
7 내가 항상 가늠을 놓고 보는데 만일 그 가늠에 어그러지면 허사가 되나니
8 너희들이 부친의 빈궁하심을 민망히 여겨 도와드리고 싶거든 먼저 나에게 말하라. 그 가늠을 변경하리라.”하시니라.
9 하루는 태인으로부터 손바래기에 이르시어 부친께 여쭈기를“나의 일은 추호도 사정(私情)이 없으니 부디 죄를 짓지 마소서.”하시니라. (道典2:105:1∼9)
1 하루는 상제님께서 채사용(蔡士用)과 성도 여러 명을 데리고 천원리에 이르시어 한 집으로 들어가시니라.
2 이에 성도들이 따라 들어가 보니 한 노인이 신을 삼고 있는데 상제님께서 삿갓을 들고 그 옆에서 한참을 바라보시다가 나오시거늘
3 성도들이“그 노인은 누구십니까?”하고 여쭈니 말씀하시기를“나의 부친이니라.”하시니라.
4 사용이 황송한 마음에 즉시 백미 한 말을 져다 드리고 오니
5 상제님께서 이미 아시고“나의 부친이 죄가 많으므로 신틀로써 그 죄를 감하게 하였거늘 너로 인하여 나의 부친은 3년을 더 신을 삼아야 하리라.”하시니라.
6 상제님께서는 성도들이 간혹 부친의 빈궁함을 보고 돈이나 곡식을 드리는 자가 있으면 크게 꾸짖으시고 도로 거두시어 가난한 사람들에게 나누어 주시거늘
7 성도들이 그 연고를 여쭈니 말씀하시기를“하늘의 복(福)이 다시 시작되는 그 처음의 때를 당하여 내가 모범을 보이나니 나는 대효(大孝)를 행하고 있느니라.”하시니라.
8 하루는 문공신(文公信)에게 말씀하시기를“나의 부친도 나중에 잘 살아야 되지 않겠느냐.”하시니라. (道典9:121:1∼8)
이 성구에 나타난 상제님의, 부모님을 모시는 모습은 세상에서 효라고 일컫는 모습과는 판이하게 다르다. 보통 효도라고 하면 자신을 낳고 길러주신 부모님에 대한 보답이자 자식의 마땅한 도리로서, 부모님을 잘 봉양하고, 몸을 평안하게 해드리고, 마음을 기쁘게 해드리는 것을 말한다. 한데 상제님께서는 이 모든 행위에 반하는 모습을 보이신다. 가난한 집안 살림에다 나이가 드시도록 아버지께서 짚신을 삼으시게 하시고, 남으로부터 도움 받는 일 또한 못하게 하셨다. 그러면 성부님께서 몸도 마음도 평안하지 못했을 것임은 자명하다. 그러시면서 제일 마지막 성구에서“나의 부친도 나중에 잘 살아야 되지 않겠느냐”라고 하신다. 그 모든 것이 부친이 잘 살도록 하기 위한 효도의 방편이었단 말씀이다.
이는 한 인간이 잘 살고 못사는 것은 현실 삶의 평안에 국한되지 않음을 보여주시는 것이다. 상제님께서는 궁극적으로 영혼의 영적 구원을 위한 행위를 효도로 보신 거라 할 수 있다. 당신님의 부친께서 이생에서 안락한 삶을 누리셨다면 부친의 전생과 이생의 죄를 감하지도 못하고 영적 성숙에도 오히려 해가 되었을 것이란 점이다. 이런 관점은 상제님께서 “부잣집 마루와 방과 곳간에는 살기와 재앙이 가득히 채워져 있느니라.”“선천에 안락을 누리는 자는 후천에 복을 받기 어려우리니 고생을 복으로 알고 잘 받으라.”하신 말씀들을 눈 여겨 보면 짐작할 수 있다.
상제님의 이런 모습은 앞의 최익현의 예에서 백성들의 현실 생명의 구원 차원에서 한 단계 나아가‘인간의 영적 성숙을 도모하는 것’이 궁극적인‘활인(活人)’의 목표임을 보여주고 있다.
후천 오만년 첫 공사가 된 정음정양(正陰正陽)
마지막 열(烈)에 대한 이야기다.
1 하루는 공우에게 이르시기를“후천 오만년 첫 공사를 행하려 하노니 너는 잘 생각하여 가장 중대한 것을 들어 말하라.”하시니
2 공우가“지식이 없어 아뢸 바를 모르겠습니다.”하며 사양하다가 이윽고 여쭈기를
3 “선천에는 청춘소부(靑春少婦)가 수절한다 하여 공방을 지켜 적막히 늙어 버리는 것이 옳지 않사오니
4 후천에는 이 폐단을 없애시어 젊은 과부는 젊은 홀아비를, 늙은 과부는 늙은 홀아비를 각기 가려서
5 일가와 친구를 모두 청하여 잔치를 베풀고, 예를 갖추어 개가하게 하는 것이 옳을 줄아옵니다.”하매
6 상제님께서 무릎을 치며 칭찬하시기를“네가 아니면 이 공사를 보지 못하겠으므로 네게 맡겼더니 잘 처결하였도다.
7 이제 결정한 이 공사가 오만 년을 내려가리라.”하시니라. (道典5:195:1∼7)
열(烈)은 국가나 사회적 대의, 그리고 남편에 대한 절개를 지키기 위해 목숨을 바치는 행위로서, 국가나 사회적 대의에 대해서는 열사라는 표현을 쓰고, 여성에 대해서는 열녀라는 표현을 쓴다.『 도전』속에서는 열녀에 국한되어 사용되었다.
고래로부터 남편을 따라 순절하거나 긴 세월 과부로서 정절을 지키면 나라에서 열녀문도 세우고, 그 가문은 큰 자랑거리가 되기도 했다. 부부가 평생을 해로하면 가장 이상적이겠으나 인생사란 것이 기구한 사연들이 하도 많은지라 젊은 시절에 상처하거나 상부하는 경우가 허다했다. 특히 전쟁통에는 이런 경우가 대량으로 발생하기도 한다. 상제님께서 이런 글을 써주신 적이 있다.
사람이 세상사는 재미는 무엇인가.
입고 먹는 것이요 의식 연후에는 음양의 낙이니라.(道典 3:290:3)
이 글엔 남녀 간 사랑을 나누는 것이, 인간으로서 누릴 수 있는 중요한 즐거움이라는 의미가 들어 있다. 그렇기에 과부나 홀아비들이 자신 스스로 마음에서 우러나서 죽은 반려자를 그리워하며 평생을 홀로 살겠다면 그건 아름다눈 것이라 하겠으나, 이들 모두에게 정절을 내세워 삶의 기본적인 욕망을 억누르고 평생을 홀로 살거나 반려자가 죽었을 때 같이 따라 죽도록 사회적으로 윤리적으로 압력을 가하는 것은 고통스럽고 또한 가혹한 처사임에 틀림없다. 그들의 부모나 자식 또한 아타까움이 이만저만이 아닐 테고, 선천 세상에는 이런 분위기 속에서 사회적 제약을 몰래 벗어나 자신의 욕망을 충족하고자 하는 발로의 행위들로 인해 많은 부작용 또한 생겼던 것이다.
상제님께서는 선천 묵은 하늘의 이런 억압적인 사히 환경에서 외로움과 고통 속에서 살다간 원한 맺힌 영혼들의 마음을 풀어주고, 앞으로의 세상에서는 그런 폐단들이 생기지 않도록 과부와 홀아비가 자신들의 뜻에 따라 다시 반려자를 얻을 수 있도록 천지공사를 보셨던 것이다. 이것이 얼마나 중대한 일이었으면 후천 오만년 첫 공사가 되도록 하셨을까?
『도전』속에는 사람만이 아니라, 갖은 화초들이나 금수와 물고기들을 살리고 잘 되게 하신 일화들이 많이 있다. 그럼 상제님께서 인간을 비롯해 모든 생명들을 최대한 많이 살려서 이루려고 하신 세상은 어떤 세상이었을까? ‘생명을 살리는 것은 덕으로 삼는 상생의 세상’, 바로 이런 세상이다.
1 내 세상은 조화선경인, 조화로써 다스려 말없이 가르치고 함이 없이 교화되며
2 내 도는 곧 상생이니, 서로 극(剋)하는 이치와 죄악이 없는 세상이니라.
3 앞세상은 하늘과 땅이 합덕(天地合德)하는 세상이니라.
4 이제 천하를 한집안으로 통일하나니 온 인류가 한가족이 되어 화기(和氣)가 무르녹고
5 생명을 살리는 것을 덕으로 삼느니라.
6 장차 천하만방의 언어와 문자를 통일하고 인종의 차별을 없애리라.
7 후천은 온갖 변화가 통일로 돌아가느니라.
8 후천은 사람과 신명이 하나가 되는 세상이니라.
9 모든 사람이 불로장생하며 자신의 삼생(三生)을 훤히 꿰뚫어 보고 제 분수를 스스로 지키게 되느니라. (道典2:19:1∼9)
ⓒ증산도 본부, 월간개벽 2008.12월호
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